O inicio do estudo se deu quando as creches na Finlândia desenrolaram um gramado nas áreas de playground, plantaram vegetação rasteira, como urze-anã e mirtilos, e permitiram que as crianças cuidassem de plantinhas em caixas de plantio.
O estudo comparou os micróbios ambientais encontrados nos quintais de 10 creches urbanas diferentes que cuidam de um total de 75 crianças com idades entre 3 e 5 anos.
Algumas dessas creches continham quintais urbanos padrão com concreto e cascalho, outras levavam as crianças para o contato diário com a natureza e quatro tinham seus quintais atualizados com grama e vegetação rasteira. Nos 28 dias seguintes, as crianças das últimas quatro creches tiveram tempo para brincar em seu novo “quintal verde” cinco vezes por semana.
Quando os pesquisadores testaram a microbiota e intestino das crianças antes e depois do teste, eles encontraram resultados melhores em comparação com o primeiro grupo de crianças que brincou em creches com menos vegetação pelo mesmo período de tempo.
Mesmo na curta duração do estudo, os pesquisadores descobriram que os micróbios na pele e nas vísceras de crianças que brincavam regularmente em espaços verdes aumentaram em diversidade – uma característica que está ligada a um sistema imunológico mais saudável em geral. Seus resultados corresponderam em grande parte ao segundo grupo de crianças em creches que faziam passeios diários pela natureza.
Comparando então com outras crianças da cidade, que ficam em creches “urbanas padrão” sem contato com elementos naturais, as crianças de 3, 4 e 5 anos nessas “creches verdes” na Finlândia mostraram aumento de células T e outros sistemas imunológicos importantes em seu sangue dentro de 28 dias.
“Também descobrimos que a microbiota intestinal das crianças que receberam verdura era semelhante à microbiota intestinal das crianças que visitam a floresta todos os dias”, afirma a cientista ambiental Marja Roslund, da Universidade de Helsinque.
Algumas pesquisas feitas anteriormente já mostraram que a exposição precoce a espaços verdes está de alguma forma ligada ao bom funcionamento do sistema imunológico, mas ainda não está claro se essa relação é causal ou não.
A noção de que um ambiente rico em seres vivos impacta nossa imunidade é conhecida como ‘hipótese da biodiversidade’. Com base nessa hipótese, uma perda de biodiversidade em áreas urbanas poderia ser, pelo menos, parcialmente responsável pelo recente aumento de doenças relacionadas ao sistema imunológico.
“Isso apoia a suposição de que o contato com a natureza evita distúrbios no sistema imunológico, como doenças autoimunes e alergias”, diz Sinkkonen.
Os resultados não são conclusivos e precisam ser verificados em estudos maiores em todo o mundo. Ainda assim, os benefícios dos espaços verdes parecem ir além do nosso sistema imunológico.
Pesquisas mostram que sair de casa também é bom para a visão de uma criança, e estar na natureza quando criança está ligado a uma melhor saúde mental. Alguns estudos recentes até mostraram que os espaços verdes estão ligados a mudanças estruturais no cérebro das crianças.
O vínculo com a natureza quando criança também é bom para o futuro dos ecossistemas do nosso planeta. Estudos mostram que crianças que passam tempo ao ar livre têm mais probabilidade de se tornar ambientalistas quando adultos e, em um mundo em rápida mudança, isso é mais importante do que nunca.
O estudo foi publicado na Science Advances.
Com informações de Revista Saber e Saúde. Créditos da imagem de capa: Bev Sykes / Flickr
