O fotógrafo mexicano Les Baker (seu pseudônimo) sempre foi curioso para saber como diferentes drogas alteram as expressões dos usuários, além de suas percepções. Então, ele decidiu elaborar uma série de fotos interessantes que mostram os olhares peculiares de pessoas sob o efeito de narcóticos. Baker nomeou esse projeto de “Inebri-nation”.
Mais do que observar as alterações faciais nos usuários, Baker quis entender como algumas drogas afetam seus cérebros: as fotografias e informações sobre as experiências dos usuários contribuem para a facilitação desse entendimento.
No início do projeto, ele convocou alguns adeptos interessados em colaborar. Antes de fotografá-los, pediu que cada pessoa usasse uma droga diferente, no intuito de que todos servissem como modelos representativos das drogas em estudo.
Segundo o fotógrafo:
“Os indivíduos apresentados nessa série mostram a diversidade daqueles que usam substâncias para alterar a mente. Eles incluem estudantes, servidores públicos, médicos, advogados, políticos, mães, pais, artistas, professores, policiais, bombeiros e juízes.”
Enquanto estiveram sob a influência das substâncias, todos os colaboradores foram retratados, e suas experiências, registradas. Dessa forma foi possível mensurar, durante o ápice da experiência, como eles pareciam de fora e por dentro.
Baker nos mostra os vários efeitos provenientes das drogas utilizadas, bem como as expressões faciais que também informam muito sobre as condições dos usuários.
Esse projeto de Baker é um olhar poderoso sobre o uso ou abuso de drogas na sociedade; promove uma boa ideia das sensações inebriantes ou desagradáveis sentidas pelos usuários, incitando reflexões sobre as consequências do consumo narcótico em termos de saúde e qualidade de vida.
Por milênios, seres humanos vêm encontrando diversas formas de ludibriar a mente, estimulados por propósitos variados. Seja para satisfazer uma necessidade de transcendência, para tratar problemas físicos ou psicológicos sob o respaldo da medicina, para cumprir uma regra cultural, para preparar o espírito em rituais religiosos, para fugir da realidade ou simplesmente para matar a curiosidade de experiências sensoriais incomuns, pessoas recorrem à química, usando drogas legais ou ilícitas.
A propulsão social histórica pela ingestão de substâncias químicas intrigou Baker, que achou conveniente e bem informativo desenvolver esse projeto.
Vendo as imagens, já é possível projetar uma noção do que os indivíduos estão sentindo; quem já viveu a experiência sensorial por si só sabe bem dos efeitos relacionados.
A ideia básica é mostrar as sensações comuns que uma mesma droga provoca em seus adeptos. As transformações em seus rostos falam por si só.
Baker manipulou as imagens artisticamente, de modo que os rostos das pessoas foram adornados com os símbolos das substâncias ingeridas, e o resultado são faces graficamente desenhadas pelo conteúdo que representam.
Em entrevista para o site The Creators Project, Baker falou um pouco sobre as origens e motivações de seu projeto:
“Eu comecei a materializar essa ideia no meu trabalho como barman. Eu tenho trabalhado em todos os tipos de bares: discotecas, pubs, hotéis, restaurantes. Todos eles apresentam uma grande variedade de pessoas. Como barman, você sempre pode observar o grau de intoxicação de seus convidados. Depois de um tempo, você aprende a captar os sinais de várias substâncias que são utilizadas. Os olhos das pessoas sempre me fascinaram.”
Não é tão fácil adivinhar o estado de uma pessoa apenas reparando seu olhar, mas a própria suposição já é uma pista da verdade. Algumas facetas são inconfundíveis e demonstram exatamente o que parece; já outras são enigmáticas à uma primeira impressão.
O Inebri-nation faz lembrar de outros dois projetos fotográficos que abordam a questão do consumo de drogas e seu impacto na saúde: o do americano Bryan Lewis Saunders que, durante um ano inteiro, propôs-se a ingerir uma droga diferente por dia e autorretratar sob o efeito; e o do fotógrafo inglês Roman Sakovich, que mostra as surpreendentes diferenças fisionômicas de usuários de drogas antes e depois do uso das substâncias.
Com esse projeto, Baker ilustrou experiências que testemunhou enquanto de serviço como barman. Confira as fotos, junto de informações básicas sobre as drogas e experiências vividas pelos seus usuários, registradas pelo artista que os acompanhou:
“Milhões de pessoas dependem de seu copo de café da manhã a fim de se preparar para o dia. A cafeína age como estimulante, pode combater a sonolência e tornar um usuário mais alerta. Legal e não regulamentada, cafeína é a droga psicoativa mais usada no mundo. Nos EUA, 90% dos adultos consomem cafeína diariamente.”
“Tabaco foi fundamental para o desenvolvimento das colônias do sul no início da América, até que o algodão o substituiu. Pequenas doses podem provocar efeitos estimulantes e também relaxantes. A nicotina é historicamente conhecida como um dos vícios mais difíceis de quebrar.”
“Enquanto esta é provavelmente uma das substâncias mais comuns utilizadas, achei importante inclui-la na série. Este homem passou a noite toda em um bar, consumindo apenas cerveja.”
“A maioria das pessoas tem partilhado a experiência com bebidas destiladas. Uma noite fora tomando dose após dose: todos sabemos quais são os efeitos proporcionados.”
“A maconha é a substância recreativa mais utilizada no mundo, atrás apenas do álcool. Nos últimos anos, a droga ganhou muito respeito por seus legítimos propósitos medicinais. Ela está rapidamente perdendo seu senso de tabu e tornando-se mais facilmente, legalmente e prontamente disponível do que nunca, do que se vê pela legalização da substância em estados americanos como Colorado e Washington (além de Alasca e Oregon). O público americano logo vai descobrir se taxar e controlar esta substância será benéfico para a economia do país.”
“Esta foi uma aventura ocorrida durante toda uma noite, que começou com um par de bebidas em um bar local. Esta participante relatou que, após alguns drinks, foi propensa a adquirir um saquinho de cocaína para ‘manter o nível’. A cocaína dá a seus usuários efeitos colaterais, incluindo aumento de vigilância e sensação de euforia. A noite terminou por volta das 4:00, após uma reunião com um grupo de amigos, na casa de um deles.”
“Este encontro envolveu uma jovem moça que tomou dois ácidos inteiros. Passei o dia com ela em um parque. Ela observou visuais intrincados e cores mais vibrantes, com senso psicodélico dos arredores.”
“Esta noite foi uma das mais interessantes. Observei-o converter a cocaína para a versão fumável, o crack, que recebe seu nome a partir do som que faz quando está sendo fumado. Esse rapaz explicou que estava se sentindo mais energizado, mais alerta e sensível à visão, audição e tato.”
“Ela tomou uma dose de ecstasy puro, também conhecido como Molly. Usuários de ecstasy podem experimentar euforia mental e física, aumento da empatia, sociabilidade, perspicácia e sensações tácteis melhoradas. Essa droga tem sido utilizada em terapia de casais, e também é conhecida como abordagem no tratamento para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Este participante passou o resto da noite dançando com os amigos.”
“Eu encontrei este homem vagando pelas ruas em uma noite quente de verão; ele vestia uma jaqueta de inverno sem camisa. Durante nossa conversa ele me contou sobre como conversou com anjos sobre a sua longa batalha contra a metanfetamina. Descreveu a sensação como uma súbita onda de prazer, aumento de energia, foco e confiança.”
“A cetamina tem ganhado terreno como uma alternativa mais barata do que ecstasy ou cocaína. Este usuário descreveu que via coisas e pessoas como se fossem peças de brinquedo Lego. Sentiu que tudo ficava menor; seu plano de visão lhe pareceu minimizado.”
“Este rapaz tomou cogumelos alucinógenos do gênero Psilocybe antes de sairmos para uma discoteca local. A música alta, telas de LED brilhantes e lasers proporcionaram uma ‘viagem’ perfeita para ele. Psilocibina tem sido conhecida por tornar as cores mais vivas, e pode aumentar a clareza do som. Alguns usuários também relatam uma conexão maior com a natureza, se tomada em proporções adequadas.”
“Este homem é um veterano da Guerra do Vietnã que vem dependendo de analgésicos nos últimos 20 anos. Alguns usuários experimentam uma resposta eufórica a opiáceos, uma vez que estes medicamentos também afetam as regiões do cérebro envolvidas no sistema de recompensa. Aqueles que abusam de opiáceos muitas vezes procuram intensificar sua experiência ao tomar a droga em formas diferentes das prescrições usuais.”
“Durante os últimos sete anos, Adderall tornou-se cada vez mais popular entre estudantes universitários. Seus efeitos colaterais incluem um aumento da sensação de motivação, foco e concentração. Presumivelmente, esta é a mentalidade perfeita que permite aos usuários virar a noite, ler centenas de páginas de cada vez, e escrever textos longos com profundidade. O que muitos não percebem é quão amplamente este medicamento também é usado entre profissionais médicos.”
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